TEODOSIO EL GRANDE

Busto del Emperador Teodosio

Flavio Teodosio, emperador romano que impuso el catolicismo como religión oficial y dividió el Imperio entre Oriente y Occidente, nació en Cauca, Hispania, en el año 347 d.C.

  

Adquirió experiencia militar combatiendo en Gran Bretaña bajo el mando de su padre, Teodosio el Viejo; luego él mismo fue comandante militar  de Mesia (actual Serbia) en el año 374, defendiendo eficazmente aquella provincia fronteriza frente a los sármatas. 

Coca y alrededores

Se retiró a sus dominios familiares en la actual Coca (Segovia) tras la ejecución de su padre por mandato del Emperador Valentiniano I. En el año 378, le llamó el emperador Graciano para encargarle la defensa de Mesia frente a la invasión de los godos.

En el año 379 fue nombrado “Augusto” con potestad en Oriente, comenzando su regencia sobre aquella parte del Imperio. Venció a los visigodos y pactó con su rey Atanarico la instalación de este pueblo germánico en Mesia como aliados del Imperio.

Transmitió el título de “Augusto” a su hijo Arcadio, con lo que estableció una nueva dinastía imperial, que regiría  en Oriente. En Occidente Graciano fue destronado por Máximo; pero su poder fue disputado por el hermano de Graciano, Valentiniano II.

Teodosio reconoció inicialmente la autoridad de Máximo, pero se alió posteriormente con Valentiniano. Emparentó después con la familia imperial de Occidente, al casarse con Gala (hermana de Valentiniano y de Graciano) en el año 387. Al año siguiente venció a Máximo en la batalla de Poetovio, y extendió su autoridad a todo el Imperio.

Teodosio era cristiano, y fiel a la doctrina de Atanasio, adoptada como línea ortodoxa desde el Concilio de Nicea del año 325. Adoptó el cristianismo como religión del Imperio. prohibiendo el arrianismo (doctrina de los seguidores de Arrio, muy extendida en Oriente).En el Edicto de Tesalónica (año 390) se prohibió el arrianismo.

Su actitud inicial fue más conciliadora con los paganos, manteniendo un equilibrio en su administración entre cristianos y paganos, resistiendo a los intentos del clero cristiano por imponer su supremacía.

San Ambrosio

Fue excomulgado por el arzobispo de Milán, San Ambrosio, por la represión de la revuelta de Tesalónica, en la que murieron unas 7.000 personas (año 390). Teodosio hizo penitencia pública para obtener el perdón y, desde entonces, fue un instrumento político de la intolerancia religiosa.

Prohibió los cultos paganos en Roma (año 391), medida que luego extendió a todo el Imperio (año 392). El descontento creado por la persecución del paganismo provocó la revuelta del usurpador Eugenio, que se adueñó de las Galias, Italia y África.

Teodosio estaba en Constantinopla absorbido por los problemas de la frontera oriental, en donde acababa de negociar el reparto de Armenia y la paz con los persas. Cuando pudo regresar a Italia, se enfrentó a Eugenio y le venció en la batalla del Frigido. Restableció así la unidad del Imperio, proclamándose oficialmente emperador de Oriente y de Occidente (año 394).

Las diferencias culturales, económicas y políticas entre los territorios occidentales (controlados desde Roma) y los territorios orientales (controlados desde Constantinopla) eran ya demasiado grandes para que resultara viable la unidad del Imperio.

Murió al año siguiente (año 395) y dejó el Imperio dividido entre sus dos hijos: Arcadio en Oriente y Honorio en Occidente, éste bajo la tutela del general Estilicón, por su minoría de edad.

La división fue irreversible y se produjo porque el Imperio Romano de Occidente sucumbió después de ochenta años de crisis, a la penetración de los bárbaros. En Oriente se consolidó el Imperio Bizantino, con capital en Constantinopla, hasta la caída de la ciudad en 1453.

Imperio romano en el siglo IV