GAUDI EN LEÓN

Casa Botines

La Casa Botines es un edificio neogótico construido por el arquitecto catalán Antonio Gaudí en la ciudad de León. También  fue llamada Casa Fernández y Andrés, por los nombres de sus primeros propietarios. Es una de las tres obras que construyó Gaudí fuera de Cataluña y tiene las influencias modernistas propias de todas sus obras. Se construyó entre 1891 y 1894 y fue declarada Monumento Histórico en 1969. En la actualidad es propiedad de Caja España, que la ha habilitado como su sede central.

Historia

Cuando Gaudí se encontraba terminando el Palacio Episcopal de Astorga, su amigo y mecenas Eusebio Güell le recomendó para que construyera la sede de una empresa textil en el centro de León. Simón Fernández y Mariano Andrés, propietarios de la empresa, que antes era de Joan Homs i Botinas (de ahí el nombre actual del edificio), encargaron al arquitecto catalán la construcción de un edificio de viviendas con almacén.

Gaudí diseñó un palacio con aire medieval con numerosas características del arte neogótico y lo reforzó con cuatro torres cilíndricas rematadas con pináculos que instaló en cada una de las esquinas. La construcción de la Casa Botines se realizó en solo diez meses, lo que dio pie a que la población local extendiera rumores sobre la fragilidad del edificio.

Este hecho indignó a Gaudí que solicitó un informe técnico para frenar la falta de confianza de los ciudadanos leoneses. Los ingenieros no encontraron indicios sobre problemas de estructura por lo que los rumores fueron desmentidos. En la actualidad la Casa Botines se encuentra en perfecto estado y no hay signos de grietas ni problemas de sedimentación.

Fachada principal

El edificio consta de cuatro pisos, un sótano y un ático. Gaudi colocó las viviendas de los propietarios en el primer piso, mientras que los pisos más altos estaban destinados a alquiler. Reservó la planta baja para las oficinas. Los sótanos, por otra parte, se utilizaron como centro de almacenamiento de mercancías de la empresa textil que alojaba.

El Palacio

Cuando Caja España se hizo con el edificio, lo restauró respetando los diseños de Gaudí y corrigiendo los errores de antiguas reformas. Actualmente alberga exposiciones y oficinas de la Caja de Ahorros.

Escultura de San Jorge

La entrada principal está coronada por una escultura en piedra de San Jorge, que muestra como mata un dragón con una lanza. Durante unos trabajos de restauración en 1950 los trabajadores descubrieron un tubo de plomo dentro de la escultura, en cuyo interior se encontraban planos originales firmados por Gaudí y recortes de prensa de la época.

Curiosidades

Justo enfrente de la Casa Botines se puede contemplar el edificio sentado junto a su arqui-tecto. Se trata de una escultura de bronce realizada por José Luis Fernández, que mues-tra la imagen de Gaudí sentado, con semblante pensativo,  escribiendo unas notas. Sen-tarse en este banco es una foto obligada que todo turista que visita León debe tener.

Escultura de Gaudí en la Plaza