Elías Valiña Sampedro nació en la
localidad de Lier, en el municipio de Sarria (Lugo), el 2 de febrero de 1929. A los 12 años ingresó
en el Seminario de Lugo, donde realizó los Estudios Eclesiásticos hasta 1953.
Elías Valiña
En 1957 se matriculó en la Facultad de Derecho
Canónico de la
Universidad Pontificia de Comillas, donde se licenció en Derecho
en 1959.
Fue párroco de “O Cebreiro” desde el 22
de septiembre de 1959. Desde entonces, el "cura do Cebreiro" dedicó toda su vida a esta comarca y a
la proyección del Camino de Santiago.
En los años 1961 y 1962 realizó cursos
de doctorado en la
Universidad Pontificia de Salamanca, elaborando una tesis
sobre "El Camino de Santiago. Estudio
histórico-jurírico", que defendió en mayo de 1965.
Elías Valiña fue de uno a otro lugar,
de Iglesia en Iglesia, por las Universidades europeas y los foros
internacionales hablando de la comarca de O Cebreiro y de la importancia del
Camino de Santiago para la
Unión Europea.
En 1984 emprendió la señalización del
Camino de Santiago, con flechas amarillas, desde Francia hasta Compostela. En
el trayecto gallego realizó varios trabajos de limpieza, recuperación de tramos
perdidos, numeración kilométrica,…
Hacia Compostela
Hoy se considera su trabajo de
señalización como la delimitación más segura de la ruta jacobea. Por todo esto
puede decirse que Elías Valiña fue el conservador y promotor del Camino de
Santiago como ruta de peregrinación y turismo, en los últimos años.
Fue nombrado “comisario
del Camino de Santiago” durante
el I Encuentro Jacobeo celebrado en Compostela en 1985.
Inició entonces la publicación del “Boletín del Camino de Santiago”, con
la finalidad de promover la creación de asociaciones de Amigos del Camino de
Santiago, que velaran por la conservación de sus respectivas zonas a lo largo
de la ruta.
Su interés por el Camino de Santiago no
descuidó su labor en la comarca de “O Cebreiro”. Fue uno de los que más luchó
para favorecer el desarrollo económico y cultural de esta zona de la montaña
lucense. Nada más hacerse cargo de la parroquia de "O Cebreiro"
inició las gestiones para conseguir la restauración de la iglesia, la
hospedería y el poblado, en peligro de extinción.
Consiguió que La Dirección General
de Arquitectura se encargara de elaborar un proyecto de restauración de "O
Cebreiro" en abril de 1962. En agosto de 1964 el Santuario ya estaba
restaurado y se procedió a la consagración de la Iglesia.
Las obras continuaron en el poblado: a
los vecinos se les dotó de casas nuevas y sus viviendas antiguas, las pallozas,
se rehabilitaron y pasaron a depender de la Dirección General
de Bellas Artes. En 1971 se inauguró un Museo Etnográfico con sede en cuatro de
las pallozas.
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