Fray Martín Sarmiento, nació en Villafranca del Bierzo en 1695, donde fue bautizado con el nombre de Pedro José García Balboa. Con cuatro meses se trasladó con su familia a Pontevedra, ciudad donde vivió hasta los quince años. En mayo de 1710 se desplazó a Madrid para ingresar en la Orden Benedictina y en 1714 fue a Salamanca a estudiar Teología. Es entonces cuando se cambió el nombre y se matriculó en la Universidad como Fray Martín Sarmiento. Ya desde joven compartíó los estudios teológicos con una amplia afición por la geografía, la cronología, la historia natural y las humanidades, en especial, los estudios lingüísticos.
Tras una breve estancia en Asturias regresó a Madrid, donde residió durante veinte años. La biblioteca del monasterio de San Martín de Madrid, donde pasó gran parte de su vida y donde murió en 1772, contribuyó a su formación. El año 1751 es decisivo en la trayectoria científica de Fray Martín Sarmiento ya que es entonces cuando comenzó a desarrollar su preocupación naturalista y botánica. El resultado final fueron sus "Pensamientos Crítico-Botánicos" (1753-1762). Después de la lingüística, su principal afición fue sin duda la historia natural, así lo demuestra el Real Jardín Botánico creado a instancias de Sarmiento. Su pasión por la botánica y la naturaleza le llevó a reclamar desde 1743 la creación de bibliotecas públicas y jardines botánicos en diversas ciudades al estilo de los que había entonces en Europa.
Tras una breve estancia en Asturias regresó a Madrid, donde residió durante veinte años. La biblioteca del monasterio de San Martín de Madrid, donde pasó gran parte de su vida y donde murió en 1772, contribuyó a su formación. El año 1751 es decisivo en la trayectoria científica de Fray Martín Sarmiento ya que es entonces cuando comenzó a desarrollar su preocupación naturalista y botánica. El resultado final fueron sus "Pensamientos Crítico-Botánicos" (1753-1762). Después de la lingüística, su principal afición fue sin duda la historia natural, así lo demuestra el Real Jardín Botánico creado a instancias de Sarmiento. Su pasión por la botánica y la naturaleza le llevó a reclamar desde 1743 la creación de bibliotecas públicas y jardines botánicos en diversas ciudades al estilo de los que había entonces en Europa.
La constitución de la Academia de Agricultura y de las dotaciones de cátedras universitarias de Historia Natural, Agricultura y Botánica fue otra de sus grandes reivindicaciones. Sus continuas visitas a Galicia influenciaron notablemente a obras como "Coloquio de 24 gallegos rústicos", donde narra algunos hechos con fidelidad histórica y propiedad filológica, sirviendo esta obra de base, además, para el comentario lingüístico de las voces recogidas en su tierra.
A partir de 1755 empezó a aplicar todos sus conocimientos sobre botánica y clasificó los materiales recogidos en Galicia. Fruto de estos años de trabajo fueron los numerosos estudios sobre el tema que serían calificados como excelentes repertorios de materiales lingüísticos gallegos de una época en la que todavía era impensable la elaboración de un Diccionario Gallego. Fray Martín Sarmiento fue un hombre adelantado a su tiempo que luchó por su tierra en todo momento.
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